Este miércoles 12 de marzo, el clima en Estados Unidos presenta un escenario variado y extremo en varias regiones del país norteamericano. Desde tormentas severas en el sur hasta nevadas intensas en el oeste, las condiciones meteorológicas prometen mantener en alerta a millones de personas. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), un sistema de baja presión y una onda corta de gran intensidad serán los responsables de gran parte de la actividad climática en las próximas horas.
El sur de Estados Unidos, específicamente las Llanuras del sur y el Valle de Mississippi, enfrenta este miércoles un alto potencial de clima severo. El Centro de Predicción de Tormentas (SPC, por sus siglas en inglés) emitió un aviso de riesgo leve de tormentas eléctricas intensas para zonas del noreste de Texas, el sureste de Oklahoma, el oeste de Arkansas y el noroeste de Louisiana. Estas podrían generar granizo de gran tamaño y vientos localizados capaces de causar daños materiales.
El desarrollo de estas tormentas está asociado a un sistema de baja presión que se desplaza desde las llanuras del sur. Según los meteorólogos, “la combinación de inestabilidad atmosférica y un flujo de aire húmedo proveniente del Golfo de México creará las condiciones ideales para la formación de supercélulas”.
Estas células convectivas podrían producir granizo de más de cinco centímetros de diámetro y ráfagas de viento que superen los 90 kilómetros por hora. La actividad más intensa se espera para la tarde y noche del miércoles, mientras que se extendería hasta las primeras horas del jueves.
Posibles fenómenos asociados y zonas más afectadas:
Mientras el sur se prepara para las tormentas, el oeste de Estados Unidos enfrenta un panorama igualmente complicado. Un sistema de vaguada en altura ingresará a la costa oeste y llevará consigo aire frío, fuertes vientos y precipitaciones significativas.
En las zonas montañosas de Sierra Nevada y el norte de California, se pronostican nevadas intensas que podrían acumular entre 30 centímetros y un metro de nieve en las áreas más elevadas.
Los vientos, que podrían alcanzar velocidades de entre 65 y 110 kilómetros por hora, complicarán aún más las condiciones de viaje. “Las ráfagas de viento combinadas con la nieve pesada crearán condiciones de visibilidad casi nula, lo que hará que el tránsito sea extremadamente peligroso o incluso imposible en algunas rutas”, advierte el NWS. Además, se esperan cortes de energía debido a la caída de árboles y líneas eléctricas.
En el sur de California, el riesgo se traslada a las lluvias intensas. Se pronostican tasas de precipitación de hasta 12 milímetros por hora, lo que podría provocar inundaciones repentinas, especialmente en áreas afectadas recientemente por incendios forestales. Los meteorólogos alertan sobre posibles deslizamientos de tierra y flujos de escombros en zonas de terrenos sensibles.
Condiciones esperadas en California:
Mientras algunas regiones enfrentan tormentas y nevadas, otras lidian con el riesgo de incendios forestales. En las Llanuras altas del Sur, las condiciones cálidas, secas y ventosas elevaron el riesgo de incendios a niveles críticos. La persistencia de una cresta de alta presión en la atmósfera superior mantendrá las temperaturas por encima del promedio y los niveles de humedad extremadamente bajos durante el resto de la semana.
“La combinación de vientos sostenidos de 40 a 60 kilómetros por hora y una humedad relativa por debajo del 15% crea un escenario propicio para la rápida propagación de incendios”, señala el NWS. Las autoridades recomiendan extremar las precauciones y evitar cualquier actividad que pueda generar chispas en áreas abiertas.
En contraste con las condiciones extremas en el sur y el oeste, el centro y el este de los Estados Unidos experimentarán un clima moderado, aunque inusualmente cálido para esta época del año. Las temperaturas en el Medio Oeste y las llanuras del norte se ubicarán entre los 15 °C y 25 °C, lo que representa anomalías por encima del promedio histórico.
Este patrón cálido se mantendrá durante los próximos días, gracias a la influencia de una cresta de alta presión en la atmósfera superior. Aunque estas condiciones son favorables para actividades al aire libre, los expertos advierten que el calor atípico podría tener implicaciones en la agricultura y los ecosistemas locales.